La Lista de Espera para trasplantes en los E.E.U.U. de los diversos órganos ascendía a 58,033 al 18 de marzo de 1998. El número de personas esperando por un trasplante de corazón, a esa fecha, era de 4,020. Otras 235 personas necesitaban un trasplante de corazón-pulmón. El impedimento principal en la cirugía de trasplante, para la mayoría de las personas que lo necesitan, es la falta de donación de órganos. Simplemente, la demanda de órganos excede, por mucho, las donaciones. Cabe realzar que, en el año 1996, del 20% al 30% de las personas que necesitaban un trasplante de corazón en los Estados Unidos fallecieron por no haber un corazón disponible a tiempo. Para ese año se realizaron en los Estados Unidos 2,359 trasplantes de corazón. El corazón tiene que ser trasplantado entre cuatro a seis horas del donante morir. Lamentablemente, Puerto Rico tiene una de las tasas más baja de donación de órganos en Norteamérica y América Latina en los años anteriores al 1998. ¡Pensar que un donante de sus órganos y tejidos puede beneficiar cerca de 50 personas!
Debido a que en Puerto Rico solamente se realizan trasplantes de riñón, piel, válvulas y huesos (las córneas no es un órgano sino téjidos y la médula ósea no es un tejido), los puertorriqueños se ven obligados a trasladarse, con su familia, a los centros de trasplantes en los Estados Unidos en busca de una esperanza de vida.
Debido a la situación antes descrita se adoptaron varias medidas en Puerto Rico para promover las donaciones de órganos:
- Se enmendó la Ley de Donaciones Anatómicas, Ley Núm. 11 de 15 de abril de 1974, según enmendada, mediante la Ley Núm. 207 de 9 de septiembre de 1996 para establecer que:
(A)" las organizaciones de recuperación de órganos , bancos de tejidos y bancos de ojos pueden emplear coordinadores quienes serán enfermeros registrados, asistentes médicos u otro personal adiestrado en el campo de la medicina que satisfagan los estándares pertinentes para las organizaciones de recuperación de órganos, bancos de tejidos o bancos de ojos; según han sido adoptados por el Secretario de Salud, para asistir en la administración médica de donantes de órganos o en la recuperación, mediante cirugía, de órganos cadavéricos, tejidos u ojos para investigaciones o transplantes. Un coordinador que asiste en la administración médica de los donantes de órganos o en la recuperación mediante cirugía de órganos cadavéricos, tejidos u ojos para investigaciones o transplantes, debe hacerlo bajo la dirección y supervisión de un director médico autorizado de acuerdo con las reglas y directrices a ser adoptadas por el Secretario de Salud. Con la excepción de la obtención de órganos, esta supervisión podría ser una supervisión indirecta. Para propósitos de este artículo, el término "supervisión indirecta" significa que el director médico es responsable por las actuaciones médicas del coordinador; que el coordinador está operando bajo protocolos expresamente aprobado(s) por el director médico, y que el director médico o su médico designado esté siempre disponible, personalmente o por teléfono, para proveer dirección médica, consultoría y consejería en casos de donación o recuperación de órganos, tejidos u ojos.
(B) Cualquier médico especializado en la práctica de obtención de órganos para ser trasplantados y que tenga su licencia al día para practicar la medicina y cirugía en Estados Unidos puede recuperar en Puerto Rico, mediante métodos quirúrgicos, órganos cadavéricos para ser trasplantados, sí:
(1) los órganos han sido recuperados para un paciente fuera de Puerto Rico quien está (inscrito) en, o referido por, el United Network for Organs Sharing System, y
(2) los órganos han sido recuperados a través del auspicio de una organización certificada para la recuperación de órganos."
Resumiendo, con esta enmienda se permite que médicos de Estados Unidos puedan trasladarse a Puerto Rico a recuperar órganos a utilizarse en un centro de trasplante en E.E.U.U. para un paciente referido por "UNOS", los órganos han sido recuperados a través de una organización cerficada en Puerto Rico para la recuperación de órganos. (Las entidades responsables de recuperar los órganos para trasplantes e investigación son conocidas como Agencias de Recuperación de Organos , "Organ Procurement Organization", OPO por sus siglas en inglés). OPO debe se designada y certificada por el Departamento de Salud y Recursos Humanos de los Estados Unidos. Los OPO son son las entidades encargadas de coordinar todo el proceso de recuperación del órgano donado.. Además de otro personal, los OPO emplean médicos y coordinadores. Los coordinadores son enfermeros (as) registrados (as), asistentes de médico y otro personal debidamente adiestrado, que ayuda en el manejo médico de los órganos del donante o en la recuperación de órganos, tejidos u ojos para trasplante o investigación.
- LifeLink de Puerto Rico, una organización sin fines de lucro, se convirtió en la única organización en Puerto Rico autorizada por el gobierno federal para coordinar los esfuerzos para recolectar órganos sólidos y tejidos que se utilizan en trasplantes. Los trasplantes de órganos son nada experimental y LifeLink efectúa casi todas las recuperaciones de órganos sólidos cuando se diagnostica muerte cerebral (ocurre cuando el daño es permanente e irreversible, en ese caso los pulmones y el corazón continúan funcionando artificialmente con el uso de máquinas). Los hospitales les avisan y tras determinar si es un buen candidato, hablan con la familia. De aceptar, avisan prioritariamente al Programa Renal del Auxilio Mutuo, al Banco de Ojos del Leonismo y al United Network For Organ Sharing (UNOS). Pueden comunicarse con LifeLink al 277-0900 o al 1-800-558-0977. Es tal la importancia de promover la donación de órganos que LifeLink, en coordinación con el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico y la Junta de Disposición de Cuerpos, Organos y Tejidos Humanos está realizando una amplia y efectiva campaña promoviendo la donación de órganos bajo el lema "Haz un Regalo de Vida"
- Se aprobó la Ley Núm. 153 de 20 de agosto de 1996 para que todo hospital desarrolle un "Protocolo Hospitalario de Donante" y para que el Departamento de Transportación y Obras Públicas desarrolle e implante, con la colaboración y asesoría de La Junta de Disposición de Cuerpos, Organos y Tejidos Humanos, un programa de educación a los solicitantes de licencias de conducir o de renovaciones de licencias de conducir a todas las personas mayores de 18 años que soliciten dichos servicios. Estos tópicos los discutimos previamente.
Observaciones y Recomendaciones:
De tiempo en tiempo, habremos de actualizar la información provista para el beneficio de las personas que necesitan un trasplante de corazón y sus familiares. No obstante, tenemos al presente unas recomendaciones que pueden resultar de beneficio.
1. No se rinda ante la adversidad. Piense que obtendrá un trasplante de corazón. Solicite consejería profesional a tiempo. No permita que la depresión lo consuma. Un buen candidato a trasplante tiene que amar la vida y demostrar que quiere recibir una esperanza de vida..
2. Comuníquese con grupos de apoyo como CardioVita para compartir las experiencias con personas que han recibido otro corazón. ¡Se sorprenderá al observar personas que usted nunca se imaginaría recibieron otro corazón!
3. Solicite ayuda económica, si es elegible, al Fondo para Servicios contra Enfermedades Catastróficas.... creado por la Ley Núm. 150 de 19 de agosto de 1996.
4. Si tiene plan de salud pregunte cual es la cubierta. Si no cubre trasplante de órganos, posiblemenete el plan pueda sufragar el costo equivalente a una operación de desvío coronario (CABG). Pregunte, además, si cubre los medicamentos inmunosupresores y si tiene un tope en la cubierta de estos medicamentos.y otros que resulten necesarios.
5. Investigue con su patrono, instituciones benéficas, compañías privadas, fundaciones, Fondos Unidos, etc., si pueden colaborar económicamente en su caso.
6. Pregunte a personas que han recibido un corazón como realizaron la campaña de recaudación de fondos.
7. Asesórese adecuadamente de manera que seleccione un centro de trasplante de excelencia. Obtenga información estadística de los trasplantes realizados anualmente y los resultados.
8. Localice familiares o amigos que puedan prestarle ayuda al trasladarse a Estados Unidos.
9. Solicite a la Coordinadora de Trasplante del centro que seleccionó, lo refiera a funcionarios del centro que puedan recomendarle alojamiento y contestar todas las preguntas que usted tenga relativas al traslado a E.U. y otros tópicos relacionados. Los centros disponen de personal adiestrado para ayudarlo y algunos centros cuentan con hoteles.
10. Averigue que periodo requiere el Estado donde se traslade para considerarlo "residente" y los programas disponibles para proveerle ayuda económica y de otro tipo (v.g. Medicaid, etc.)
11. Si le aprobaron los beneficios del Seguro Social por incapacidad pregunte cuando es elegible para recibir Medicare y cual es la cublerta de las partes A y B y si cualifica para el Seguro Social Suplementario (SSI).
12. Haga los arreglos necesarios para que sus hijos menores de edad no resulten afectados, hasta donde le sea posible. Recuerde que sus hijos (as) lo quieren pero debido a la edad no les resulta fácil entender la situación.
13. Determine, según sus circunstancias, si se trasladará con su familia, cónyuge u otro familiar. Es importante que el centro conozca que usted cuenta con apoyo familiar.
14. Comuníquese con los voluntarios que presten servicios en el Centro que puedan darle apoyo y orientarlo..
15. En todo este proceso, usted es lo más importante, porque es su vida la que está en juego. Tome todas las providencias necesarias para facilitarle el continuar con vida antes y despúes del trasplante.
16. Sin importar cuales son sus creencias religiosas o filosóficas: rece o medite, y mantenga una atitud positiva. Si se siente triste comparta sus sentimientos con amigos, familiares, y los profesionales de la salud.
17 .¡Recuerde que miles de personas reciben otro corazón anualmente!
Consejos de Salud (solicite la anuencia previa de su médico) :
El hecho de que usted necesite un trasplante de corazón no significa que puede descuidar su salud. Por el contrario, debe hacer todo lo posible por llevar la mejor calidad de vida posible. Con miras a este objetivo:
1. No fume ni esté donde personas fuman.
2. Solicite a su médico instrucciones claras y precisas de la dieta que debe seguir Solicítele lo refiera a una Nutricionista con las indicaciones médicas apropiadas a su caso (total calorías diarias, reducción de consumode sodio a la cantidad requerida, reducción de grasas saturadas y el colesterol, etc.; aumento en el consumo de vegetales, fibra, frutas).
3. Si su médico lo autoriza realice aquellos ejercicios aeróbicos que él le indique y por el tiempo dispuesto, cumpliendo estrictamente las instrucciones de su médico. Oiga las señales de su cuerpo y no se extralimite.
4. Mantenga controlada la presión sanguínea conforme a las instrucciones de su médico.
5. Reduzca el estrés porque afecta todo el organismo. La depresión, la ira y el aislamiento pueden agravar su condición.
6. Mantenga el peso recomendado por su médico. El sobrepeso impone un esfuerzo adicional a su corazón débil.
7. Tome sus medicamentos como su médico le instruyó. No cambie los medicamentos sin la previa autorización de su médico.
8. Evite o controle la diabetes
9. Cuando lo crea conveniente o necesario solicite otra opinión médica. Es su vida la que está en juego
10. No pierda la fe ni el deseo de continuar luchando por su vida.
Criterios de Elegibilidad para un Trasplante de Corazón:
- Resultado de la prueba de consumo de oxígeno menor de 15ml/kg/min
- 55 años o menos (este criterio fue obviado en el cuarto trasplante)
- No tener complicaciones de salud relacionadas con la diabetes
- No padecer enfermedades como el cáncer
- No tener infecciones
- No padecer de hipertensión pulmonar
- Ausencia de una enfermedad pulmonar significativa
(Las personas con fallo cardíaco terminal deben consultar a sus doctores para que éstos determinen si los refieren para trasplante de corazón).
Fuente: Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe reseñado en El Nuevo Día el 28 de junio de 1999.
Requisitos Donantes de Corazón:
- Ausencia Infección
. Hepatitis B y C
. VIH
- Edad < 50 años
- No diabetes en insulina
- Corazón Normal
. Ecocardiograma
- Ausencia Malignidad
Fuente: Artículo del Dr. Mario R. García Palmieri publicado el El Nuevo Día el 12 de julio de 1999.