Nota: Ver Ley Núm. 160 aprobada en el 2001 en la Sección Anuncios Importantes.

(El Nuevo Día, Domingo 21 de enero de 1996)

La Asamblea Legislativa de Puerto Rico tuvo bajo su consideración la legislación sobre un testamento o algunas instrucciones por escrito, a fin de que el paciente deje establecido sus deseos con relación al tratamiento médico. El P. de la C. 992 presentado el 7 de mayo de 1991 era un intento de estatuir esta figura en nuestro derecho. La definición legal de muerte se encuentra en 18 L.P.R.A. 731(a) (Ley de Donaciones Anatómicas) que la define como: "...el cese irreversible de las funciones respiratorias y circulatorios o el cese irreversible y total de todas las funciones del cerebro, incluyendo el fallo cerebral..."

Según el Lcdo. Eugenio G. Delamadrid Gautier, en un artículo publicado en Indice de Litigación publicación de la Corporación de Servicios Legales de Puerto Rico, en el Código Civil de Puerto Rico, en la figura del mandato expreso, se pueden recoger los principios jurídicos del living will o testamento vital. "Bajo el mandato expreso se puede delegar en una persona en específico para que se cumpla con el deseo de no prolongarle la vida irrazonablemente al mandatario. La figura del living will es del derecho público federal y, contraria al testamento nuestro, entra en vigor antes de que la persona muera. El llamado testamento vital es una manifestación clara y convincente de la voluntad de una persona rechazando o aceptando tratamientos médicos irrazonables para prolongar la vida artificialmente".

Agrega el artículo que "si no se ha otorgado una declaración vital (living will) será necesario otro tipo de evidencia clara y convincente sobre la voluntad del paciente, nadie podrá expresar el deseo del afectado una vez éste no esté en condiciones de expresarlo. Siempre debemos tener presente que el derecho a morir es un liberty interest que emana de la décimo cuarta enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, por lo cual es un derecho personalísimo que un tercero no puede reclamar a nombre de otra persona".

Señala el Lcdo. Gil Delamadrid que este mecanismo debe ser considerado seriamente por todas aquellas personas que por razones éticas, morales, religiosas o de cualquier otra índole no desee ser expuesto a que su vida sea prolongada artificialmente. Así podrá asegurar que esta decisión vital sea suya.

A continuación, un modelo de un testamento vital:

UN EJEMPLO:

Yo, (nombre), Seguro Social Núm, mayor de edad, casado, y vecino de , Puerto Rico bajo juramento declaro:

1. Que mi nombre y demás circunstancias personales son las antes descritas.

2. Si me llega el momento en que no pueda expresar mi voluntad acerca de los tratamientos médicos que se me vayan a aplicar, deseo y pido que esta declaración sea considerada como expresión formal de mi voluntad, asumida de forma consciente, responsable y libre, y que sea respetada como si se tratara de un testamento.

3. Considero que la vida en este mundo es un don y una bendición de Dios, pero no es el valor supremo y absoluto. Sé que la muerte es inevitable y pone fin a mi existencia terrenal, pero desde la FE creo que me abre el camino a la vida que no se acaba, junto a Dios.

4. Por ello, yo, el que suscribe, pido que si por mi enfermedad llegara a estar en situación crítica irrecuperable, no se me mantenga en vida por medio de tratamientos desproporcionados o extraordinarios; que no se me aplique la eutanacia activa, ni se me prolongue abusiva e irracionalmente mi proceso de muerte; que se me administren los tratamientos adecuados para paliar los sufrimientos.

5. Pido igualmente ayuda para asumir cristiana y humanamente mi propia muerte. Deseo poder prepararme para este acontecimiento final de mi existencia, en paz, con la compañía de mis seres queridos y el consuelo de mi fe cristiana.

Suscrito esta declaración después de una madura reflexión. Y pido que los que tengan que cuidarme que respeten mi voluntad. Soy consciente de que les pido una grave y difícil responsabilidad. Precisamente para compartirla con ustedes y para atenuarles cualquier posible sentimiento de culpa, he redactado y firmo esta declaración.